植木鉢で千成瓢箪栽培、実の加工

真夏は灼熱に曝される屋上で千成瓢箪を栽培し、瓢箪の実の飾り物を作ってみました。
鉢は、直径５０ｃｍほどのプラスチック製です。
素焼きの鉢が適していますが、大型の鉢は高価かつ重いですからプラスチック製で我慢しました。
鉢には畑土を入れ、最低気温が１５度以上になった頃、一晩水に浸した瓢箪の種を蒔きました。
一晩水に浸しても浮いてしまう種子は蒔いても芽吹かないので棄てます。

２０１２年４月３日瓢箪の種子を鉢に蒔く
５月２日頃、二葉が出る（上写真中央）
７月初旬、花が咲き始める。花数は雄花の方が雌花より圧倒的に多く、 雌雄の花は午前中早い時刻にしぼんでしまう
（上写真右：雌花　花の下に瓢箪になる子房が膨らんでいる）

上写真左：雄花　央：雌花の芯部　右：雄花の芯部

上写真左：７月７日、上写真中：７月１５日
上写真右：９月２２日（右とは別のひょうたん）
瓢箪の葉は大きいので鉢の水が切れると直ぐに萎れてしまいます。
朝と夕に水をやっていますが、水切れを起こさないように水遣りの回数を多くすると、今度は鉢土が保持している栄養素まで流れてしまうので植物が弱ってきます。
灼熱に耐えてどこまで大きくなってくれるか..。

因みに、 瓢箪には毒性がありますから糸瓜の幼果を食べるように食べていけません。
食べると、嘔吐や吐き気、腹痛などが起きます。
（食用の瓢箪があります。糸瓜も非常に苦い種類は嘔吐や吐き気などを起こすので食用不可です）

瓢箪の実の加工

ひと際暑かった２０１２年の夏が終わり、毎日朝夕の水遣りをしたお陰か鉢植えでも１０数個の瓢箪が成りましたが、瓢箪らしい形の物は出来ませんでした。
枝葉が枯れてきたら瓢箪の実の加工です。

瓢箪の蔓が付いていた部分を横に切り落とし、そこにドライバー（ねじ回し）などを挿し込んで穴を開け ます。

瓢箪の内部は軟らかいスポンジ状で、その中に種子が入っているので太さ１ｍｍぐらいの針金の先を曲げたもので内容物を掻き出します。
次に、この瓢箪を水中に沈めて中を腐らせます。

瓢箪の中に水を入れても浮いてしまうので上から押さえつけるか、写真の様に石に括り付けて沈めます。
瓢箪の一部が水面に出てしまうと瓢箪の色に斑が出来てしまうので沈めている間は水量に気をつけます。
私は瓢箪を沈めたのを忘れてこのまま年越しをしてしまいました。
後は引き上げて乾かすだけです。
中を掻き出して腐らせるのが面倒な方は、小さな瓢箪なので風通しの良い所にぶら下げて置いても乾きます。

飾りにするならこの方が簡単です。
上写真は、そのまま乾かして梅雨と夏を越したものです。カビは生えていませんし、硬いままです（2013/10/27撮影）。
透明ニスなどを塗れば湿気を吸ってカビが生える心配はありません。
 小型の千成瓢箪ですが、鉢でも何とか成功したということで。